Les avantages des solutions de Business Intelligence prédéveloppées

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Développer ou acheter (build or buy)? Voilà une question qui brûle les lèvres de plusieurs gestionnaires souhaitant se munir d’une solution de Business Intelligence (BI). Et ceux qui ne se posent pas la question devraient probablement le faire.

Développer implique un projet de développement sur mesure à l’interne ou à l’externe. Il faut donc faire l’acquisition, si ce n’est pas déjà fait, d’une plateforme ou d’une suite d’outils de BI. Il faut ensuite mobiliser une équipe multidisciplinaire et expérimentée pour développer et implanter la solution.

Acheter implique de débourser pour faire l’acquisition d’une solution qui répond partiellement ou totalement à vos besoins décisionnels. Il faut aussi prévoir des frais d’implantation, de configuration et d’adaptation.

Mais quel est le meilleur choix? Le graphique ci-dessous, emprunté à Wayne Eckerson, résume bien certaines différences essentielles entre les deux options. Le développement d’une solution sur mesure coûte plus cher (implique plus de ressources humaines et financières) et prend plus de temps à être implanté. En revanche, l’implantation d’une solution prédéveloppée coûte moins cher et elle est implantée beaucoup plus rapidement.

Jusqu’ici ça semble simple! Mais il y a beaucoup d’aspects à considérer autres que les délais et les coûts. Il faut que la solution réponde le mieux possible aux besoins d’affaires et que les chances de succès soient maximisées.

Un projet de développement sur mesure, s’il est conduit de manière exemplaire et utilise la bonne plateforme BI, vous mènera certainement à une solution optimale (je veux dire qui répondra parfaitement à toute votre communauté d’utilisateurs). Mais j’insiste sur l’adjectif exemplaire. La méthodologie utilisée doit être appropriée (oubliez les méthodologies traditionnelles de développement de logiciels), vous devrez identifier et libérer des champions du domaine qui identifieront les meilleures pratiques et qui seront les guides du projet, vous devrez avoir des analystes d’affaires expérimentés en BI qui sauront cristalliser les besoins, etc. Et que dire de la plateforme BI utilisée? Une pièce du puzzle très importante. Si votre plateforme BI est inadéquate (désuète, incomplète), les utilisateurs n’y trouveront pas leur compte. Un autre point à considérer : puisque les besoins décisionnels des organisations sont très volatils, des délais d’implantation trop longs auront un impact négatif sur le succès de la solution. Ce qui est requis aujourd’hui sera peut-être révolu l’année prochaine. Imaginez que votre projet de développement sur mesure s’étende sur 2 ans. Il y a fort à parier que lorsqu’il sera implanté, il ne répondra pas à vos besoins les plus criants. Ceci explique l’engouement pour les méthodes de développement agiles qui prescrivent des cycles de livraisons plus courts et des ajustements en court de projet.

Bref, pour mener à bien un projet de développement sur mesure, vous devez monter une équipe du tonnerre, choisir une méthodologie adaptée et avoir les bons outils.

Évidemment, si vous optez pour une solution prédéveloppée, vous devez être tout aussi exigeant envers votre fournisseur: une équipe du tonnerre, une méthodologie adaptée et d’excellents outils! Il doit démontrer son expertise autant du point de vue affaires que du point de vue technique. Un fournisseur détenant une expertise d’un domaine d’affaires pourrait proposer des solutions techniquement naïves (basées sur EXCEL ou sur des rapports statiques). En revanche, un fournisseur techniquement ingénieux pourrait proposer une solution sans comprendre les réels besoins d’affaires. La pauvreté de contenu pourrait être maquillée par des gadgets technologiques! Le problème de l’évolution des besoins d’affaires reste aussi à considérer dans l’acquisition d’une solution prédéveloppée. Si le contenu de la solution proposée stagne, votre problème n’est pas réglé. Le fournisseur doit être dynamique et doit démontrer qu’il se tient à jour dans les domaines où il fournit des solutions.

Le tableau ci-dessous résume ce qui a été exposé plus haut.

	Avantages	Inconvénients
Développement sur mesure	Réponds parfaitement aux besoins si le projet est bien conduit Les indicateurs de performance correspondent aux besoins spécifiques de votre organisation	Coût total d’acquisition élevé Temps d’implantation long Nécessite un ou plusieurs champions du domaine (gens très occupés et peu disponibles) Risque d’échec élevé si le projet est conduit par une équipe inexpérimentée
Solution prédéveloppée	Coût total d’acquisition faible Temps d’implantation rapide Incorpore les meilleures pratiques identifiées par des experts métier	Pourrait ne pas répondre parfaitement aux besoins (si la solution n’est pas flexible) Indicateurs de performance génériques (peu de distinctif concurrentiel)

Malgré tous les avantages qu’offrent les solutions BI prédéveloppées (que l’on appelle aussi progiciels décisionnels), il ne faut pas s’attendre à en trouver pour tous les domaines. Généralement, ces solutions couvrent des fonctions horizontales que l’on retrouve dans toutes les organisations : finances, ressources humaines, approvisionnement, ventes, etc. Pour des fonctions verticales ou très spécifiques, il pourrait n’y avoir d’autre choix que de développer sur mesure. Et dans ce cas, vous avez un beau défi à relever!